Один из постоянных клиентов заведения решил отблагодарить официанток закусочной не чаевыми, а лотерейными билетами. Некоторые девушки отказывались, а официантка по имени Тонда Дикерсон взяла подарок. Спустя несколько дней, оказалось, что она выиграла 10 миллионов долларов. Поначалу женщина обрадовалась — она воображала, что теперь не будет работать ни дня, а жизнь превратится в сказку. Вместо этого начался ад. Реальность стала бесконечным кошмаром, состоящим из алчности, предательства, судебной драмы и мести налоговой...
Серая, беспросветная жизнь Тонды Дикерсон
Тонде Дикерсон на тот момент было 30 лет, она была разведена и одна воспитывала сына. Её жизнь была серой и беспросветной. Она родилась в 1969 году в маленьком городке Гранд-Бей, штат Алабама. Это провинциальный город на юге Штатов, где главными достопримечательностями являлись местный продуктовый ларёк и церковь.
Тонда Дикерсон с сыном.
Семья Дикерсонов была небогатой, но довольно дружной. Тонда была средним ребёнком. Папа работал на стройке, а мама была домохозяйкой. С детства Тонда привыкла, что жизнь состоит из тяжёлого труда, редких спокойных семейных вечеров и воскресных церковных служб. Когда девушке исполнилось 20 лет, она вышла замуж за простого местного парня. Через год у пары родился сын, а ещё через два года брак распался.
Лотерейный билет в качестве чаевых для нищей официантки
Придорожная закусочная Waffle House.
Тонда работала в местном ресторанчике Waffle House. Она была нищей официанткой, работающей в две смены. Зарплата была мизерной, львиную долю которой «съедала» арендная плата за жильё. Единственная надежда была на чаевые, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Нужно было молиться, чтобы не болеть, ведь медицинскую страховку Дикерсон себе позволить не могла. Её жизнь состояла из выживания и экономии. День 7 марта 1999 года был таким же как и все остальные. Ничего не предвещало никаких изменений.
Тонда Дикерсон работала в две смены официанткой, чтобы свести концы с концами.
Круглосуточная закусочная на шоссе — это место для самой разной публики: местные горожане, дальнобойщики, пенсионеры, пьяницы, воры и случайные посетители, проезжающие мимо. Дальнобойщик по имени Эдвард Сьюард, по своему обыкновению, завтракал в ресторанчике Waffle House. Он зашёл в заведение с пачкой лотерейных билетов Флориды. В Алабаме лотереи нет, там запрещены любые азартные игры.
Его столик обслуживала Тонда. Завсегдатай оставил ей в качестве чаевых один из лотерейных билетов. Другие билеты он раздал остальным официанткам. Он так уже делал не раз, но никто ничего не выигрывал и некоторые официантки любезно отказались от таких сомнительных чаевых. В тот же раз розыгрыш уже прошёл, но победитель объявлен не был.
Дикерсон взяла свой билет с вежливой улыбкой. Она бросила его в сумочку и начисто забыла об этой, как она думала, бесполезной бумажке. Тогда женщина и не подозревала, что не пройдёт и недели, как её жизнь круто изменится.
Шуточные чаевые превратились в 10 миллионов «зелёных»
Спустя пару дней Тонда увидела в газете результаты и узнала, что её билет — выигрышный. Причём это не просто денежный приз, а джекпот в 10 миллионов долларов! Она не могла прийти в себя от счастья, размечталась о том, как бросит ненавистную работу и будет наслаждаться жизнью. Но не всё оказалось так просто и красиво. Неприятности посыпались на женщину как из рога изобилия.
Жизнь превратилась в кошмар.
Лотерейная драма
На чеке лотереи ещё не успели высохнуть чернила, как драма достигла своего апогея. Как известно, ничто не сводит человека с ума сильнее, чем деньги, на которые, как он полагает, он имеет полное право.
Первыми показали свои истинные лица коллеги Тонды. Они заявили, что между ними существовала устная договорённость о том, что в случае выигрыша деньги нужно поделить поровну. Дикерсон, конечно же, всё отрицала. Более того, она оказалась умнее, чем о ней думали. Женщина сразу же наняла адвоката и с его помощью оформила семейный трастовый фонд. В качестве бенефициаров были указаны члены её семьи: родители, сёстры, братья и сын. Это позволило ей распределить деньги между своими близкими и, как она думала, уберечь их от стервятников.
Компания, которой принадлежал лотерейный билет, предложила Тонде выбрать, как она хочет получить выигрыш: единовременной выплатой в 4 миллиона долларов или 30 ежегодными платежами по 375 тысяч долларов. Она выбрала второе.
Коллеги Дикерсон подали на неё в суд, требуя свою долю. Лотерейные билеты, которые им подарил дальнобойщик, не оказались выигрышными, но официантки настаивали на том, что договаривались поделить выигрыш, если таковой будет. Алчные коллеги с треском проиграли дело, так как в штате Алабама запрещено всё, что связано с азартными играми, а следовательно, любые договоры на этот счёт, даже не устные, не подлежат принудительному исполнению.
Тем временем проснулся дальнобойщик, подаривший заветный билетик. Мистер Сьюард настаивал на том, что мисс Дикерсон обещала ему купить новый пикап, если выиграет в лотерею. Он подал иск в суд. Разбирательство длилось довольно долго, но в итоге жадный Эдвард остался ни с чем.
Дальнобойщик Эдвард Сьюард тоже захотел отхватить кусок лотерейного пирога.
На этом проблемы Дикерсон не закончились. В дело вступила Налоговая служба. Налоговики настаивали, что создание трастового фонда превратило выигрыш в подарки членам её семьи, а значит нужно уплатить с них налоги. Они насчитали выплату в размере 770 000 долларов. Налоговая — это не какие-то официантки, алчущие выигрыша, это серьёзные ребята, которые обычно получают своё. Судебная тяжба растянулась почти на 13 лет. На этот раз суд не встал на сторону Тонды. Женщина должна была заплатить сотни тысяч долларов только за то, что посмела поделиться выигранными деньгами со своими родными.
Радость от обладания огромным богатством была многократно омрачена годами судебных исков, публичных унижений, испорченной репутацией и несправедливым колоссальным штрафом. Тонда не устраивала публичных сцен, не давала истеричных интервью и не ходила по ток-шоу. Она приняла весь удар на себя, молча заплатила налоги.
Тонда Дикерсон пережила 13 лет судебных разбирательств.
Где же сейчас Тонда Дикерсон?
Из-за уплаты огромных налогов, расходов на юристов, лотерейный выигрыш значительно сократился в своих объёмах. Бывшей официантке пришлось вновь искать работу. Она устроилась дилером покера в казино Golden Nugget в Билокси, штат Миссисипи. Возможно, всё это не то, о чём мечталось Тонде, когда она узнала, что выиграла 10 миллионов долларов, но стабильный годовой доход в размере 375 000 долларов позволяет женщине жить безбедно.
Только это не вся история. В 2006 году женщина мирно жила в Билокси, особо не высовывалась, воспитывала сына. Внезапно, на пороге появляется её бывший муж, Стейси Мартин. Он годами не вспоминал ни о ней, ни об их общем ребёнке. Узнав о выигрыше бывшей, он просто с ума сошёл — решил, что она должна с ним поделиться. Мартин стал просто одержим этой идеей. Он разыскал Тонду и однажды явился к ней в дом, угрожая оружием. Мужчина заставил её сесть в его автомобиль и ехать к границе штата. Как станет ясно потом, он хотел вывезти её в другой штат, чтобы она переписала на него там свой выигрыш. Бывший муж продумал все юридические тонкости.
По дороге телефон Тонды постоянно звонил, что очень раздражало Стейси. Он угрожал убить её и сказал ответить на звонок, чтобы никто не подумал даже её искать. Умная женщина полезла в сумку, якобы за телефоном, а вместо этого вытащила свой собственный револьвер и выстрелила в бывшего мужа. Она не хотела его убивать и выбежала из машины с криками о помощи, попросила вызвать медиков. Суд признал Мартина виновным в преступлении и осудил на 20 лет тюремного заключения без права досрочного освобождения. Дикерсон была оправдана, её действия классифицировали как самооборону.
Джекпот не превратил жизнь Тонды Дикерсон в сказку.
Тонда Дикерсон прошла долгий путь от нищей официантки в дешёвой придорожной закусочной до мультимиллионерши. Она прошла ад, но каким-то образом всё это пережила и смогла остаться нормальным человеком. Она по-прежнему ведёт тихую, непубличную жизнь. Не даёт интервью, не ходит по телешоу и не пишет биографических книг. Она просто живёт обычной жизнью.
Комментарии (5)