Живое ископаемое океана: он меньше синего кита в 50 раз.
В глубинах Южного полушария обитает одно из самых удивительных созданий планеты ― карликовый гладкий кит. Этот скромный гигант, самый маленький среди усатых китов, является единственным дожившим до наших дней представителем древнего семейства цетотериевых, которое долгое время считалось полностью вымершим.
Фото: wikipedia.org
Кит не просто так получил свое имя: вес взрослой особи варьируется от 3 до 3,5 тонн. Это кажется внушительным, но если вспомнить, что синий кит может достигать 150 тонн, сразу становится понятным, почему это животное названо карликовым.
Сравнение синего и карликового кита. Фото: theconversation.com
Встречи с этим неуловимым созданием крайне редки. Он ведет себя очень скрытно, появляясь на поверхности лишь на несколько секунд. К тому же он никогда не выпрыгивает и не поднимает свой хвост над поверхностью, как другие сородичи, а фонтаны выпускает маленькие и плавает очень медленно.
Из-за всего этого изучение малыша-кита было затруднено: его ошибочно принимали за южного кита из-за сходства этих животных. И только в XXI веке ученые выяснили, что он ― единственный представитель цетотериевых, которые появились на нашей планете более 38 миллионов лет назад.
Herpetocetus, один из древних цеториевых. Фото: wikipedia.org
Но почему именно этот миниатюрный представитель древнего семейства смог дожить до наших дней, в то время как все его сородичи (всего семейство насчитывает более 20 видов!) вымерли? Возможно, секрет кроется в его способности делать что-то иначе.
Ареал обитания. Фото: wikipedia.org
Это сегодня карликовый кит считается самым маленьким среди других китов. Но все цетотериевые были гораздо меньше, чем он,и этот фактор, вероятно, имел не последнее значение в выживании. К тому же эти животные не совершают дальних миграций: они круглый год обитают в одних водах рядом с Австралией, Новой Зеландией и Тасманией. Возможно, именно эта оседлость и стабильный доступ к пище позволили им пережить периоды, когда другие виды погибали.
Череп древнего цетотериевого. Фото: theconversation.com
Неизвестно, сколько осталось на планете карликовых китов. Они живут небольшими группами или поодиночке, а иногда они объединяются в стаи с гриндами, сейвалами и малыми полосатиками. Все исследования этих животных ведутся по выброшенным китам на берег, а также по ископаемым останкам.
Комментарии (0)