Исследователи, изучающие поведение так называемых "сумасшедших" муравьев (Paratrechina longicornis), обнаружили удивительные примеры коллективного интеллекта в их колониях. Наблюдения показали, что отдельные особи способны предугадывать и устранять препятствия на пути сородичей, переносящих пищу в гнездо.
Изначально ученые предположили, что муравьи действуют осознанно, предвидя потребности других членов колонии. Однако лабораторные эксперименты подтвердили, что их поведение объясняется не индивидуальным интеллектом, а сложным взаимодействием, напоминающим работу нейронов в человеческом мозге.
Необычное поведение в естественной среде
"Сумасшедшие" муравьи получили свое название из-за хаотичной манеры передвижения: обнаружив пищу, они касаются брюшком земли каждые 0,2 секунды во время бега. Это движение помогает им оставлять феромонные метки, которые служат ориентирами для всей колонии.
Во время наблюдений профессор Офер Файнерман и доктор Эхуд Фони из Института науки Вейцмана заметили нечто удивительное. Когда группа муравьев переносила добычу, другие особи заранее убирали мелкие камешки с их пути. Учитывая крошечный размер мозга насекомого, такая предусмотрительность казалась невозможной.
"Сначала мы подумали, что муравьи осознают трудности на пути и пытаются помочь сородичам", — признался Файнерман.
Лабораторные эксперименты
Чтобы понять, как муравьи с мозгом в 250 тысяч — 1 миллион нейронов (у человека — 86 миллиардов) демонстрируют столь сложное поведение, ученые воссоздали условия в лаборатории. Вместо камней использовались пластиковые шарики диаметром 1,5 мм, а в качестве добычи — гранулы кошачьего корма, который особенно привлекает этих насекомых.
После 83 экспериментов исследователи зафиксировали множество случаев «заранее спланированного» устранения препятствий. В среднем муравьи убирали шарики, расположенные в 40 мм от пути транспортировки пищи, оттаскивая их на расстояние до 50 мм. Один особенно активный муравей установил рекорд, убрав 64 шарика подряд.
Интересно, что если пища была в виде крошек, муравьи переносили ее поодиночке, просто обходя препятствия, а не убирая их.
Коллективный разум вместо индивидуального интеллекта
Ключевым открытием стало то, что муравьи действовали не поодиночке, а как единая система. Особи, убирающие препятствия, не контактировали с пищей напрямую — их поведение запускалось феромонными метками, оставленными «разведчиками». Даже одной такой метки было достаточно, чтобы рабочие муравьи начали расчищать путь.
"Каждый муравей следует простым сигналам, не понимая общей картины, но вместе они достигают сложного результата", - объяснили ученые.
Файнерман сравнил этот процесс с работой человеческого мозга: "Из относительно простых элементов — нейронов — рождаются сложные когнитивные способности. Муравьи не мыслят наперед, как люди, но благодаря химическим сигналам и совместным действиям их колонии демонстрируют удивительно разумное поведение".
"Это еще более впечатляюще, чем мы предполагали", - заключил исследователь.
Комментарии (2)