Каждый раз, когда заходит речь о переезде человечества на Марс, главная страшилка звучит так: там жутко холодно. Средняя температура в минус 60 градусов Цельсия действительно не располагает к строительству уютных поселений. На протяжении десятилетий ученые ломали голову над тем, как «включить отопление» на Красной планете.
Разные энтузиасты предлагали сбрасывать термоядерные бомбы на полюса, монтировать на орбите исполинские зеркала и накачивать местную атмосферу привезенными парниковыми газами. Однако свежие публикации ставят точку в этих спорах: климат — больше не главная преграда для терраформирования.
Если глубоко копнуть первоисточники, вырисовывается весьма любопытная картина. Не так давно физики из Чикагского и Северо-Западного университетов показали, что Марс можно согреть относительно дешево и изящно. Идея заключается в распылении искусственной пыли. Речь идет о крошечных наностержнях из железа и алюминия — материалов, которых в марсианском грунте предостаточно.
Эти частицы, ведущие себя как микроскопический парящий глиттер, обладают удивительным оптическим свойством: они свободно пропускают солнечный свет к поверхности, но наглухо блокируют инфракрасное тепловое излучение, пытающееся уйти обратно в космос. Эффективность такого метода в тысячи раз превышает все ранее предложенные варианты с фторхлоруглеродами. По строгим расчетам, если непрерывно «пылить» в течение нескольких десятилетий, планета нагреется более чем на 30 градусов, и ледяные полярные шапки начнут таять.
Но стоит отметить, что ученые совершили прорыв в теории обогрева лишь для того, чтобы обнажить следующую, гораздо более фундаментальную проблему. Суть марсианской беды в том, что температура — это всего лишь энергия. Настоящий кризис Красной планеты заключается в катастрофическом дефиците химического «строительного материала» для создания полноценной атмосферы.
Несколько лет назад данные с орбитальных аппаратов MAVEN и Mars Express позволили провести полную инвентаризацию всех запасов углекислого газа на планете. Оказалось, что даже если мы магическим образом растопим все ледники, вскипятим каждый грамм минералов, содержащих углерод, и высвободим весь газ из реголита, атмосферное давление поднимется в лучшем случае до семи процентов от земного.
Грубо говоря, это давление, которое вы бы испытали, поднявшись на высоту в два-три раза выше Эвереста. В таких условиях жидкая вода существовать не способна в принципе. Из-за крайне низкого давления она будет моментально закипать или переходить в пар прямо из состояния льда. В итоге мы получим теплую планету, но это будет теплый, непригодный для жизни вакуум. Человек без герметичного скафандра погибнет там за считанные секунды из-за закипания жидкостей в организме при температуре собственного тела (это физическое ограничение известно как предел Армстронга).
Кроме того, чтобы нормально дышать, нам нужен не просто кислород, а мощный газ-разбавитель, вроде азота, который на Земле составляет почти 80 процентов воздуха. На Марсе его запасы стремятся к нулю. Откуда взять миллионы тонн этого жизненно необходимого газа? Перехватывать аммиачные кометы из дальнего космоса и направлять их на планету?
Затраты энергии и ресурсов на такие космические бильярдные партии лежат в области чистой научной фантастики, а не инженерных расчетов ближайших столетий. Добавим сюда ядовитые перхлораты, обильно пропитавшие марсианскую почву: они делают грунт токсичным не только для людей, но и для подавляющего большинства земных сельскохозяйственных культур.
Возникает парадоксальная ситуация. Мы научились концептуально «отапливать» целую планету, но оказались бессильны перед нехваткой банального газа. Это напоминает попытку купить мощнейший обогреватель для комнаты, у которой нет стен. Согреть воздух внутри можно, но он тут же рассеется, а дышать все равно будет нечем. Кстати, популярный миф о том, что атмосферу тут же сдует солнечным ветром из-за отсутствия у Марса магнитного поля, наука давно опровергла: процесс этот занимает многие миллионы лет, и на человеческом веку этим смело можно пренебречь. проблема в том, что там просто нечего сдувать.
Такая ситуация отрезвляет. Суровый, чужой мир не собирается по мановению волшебной палочки становиться нашим вторым домом. Технологические прорывы в области терраформирования вызывают искреннее восхищение силой человеческого разума, однако они лишь подчеркивают, насколько сложен и уникален тот невидимый коктейль из физики и химии, который позволяет нам дышать полной грудью здесь, на Земле. Быть может, истинный вызов космической экспансии заключается не в том, чтобы высокомерно перекраивать чужие планеты под себя, а в том, чтобы научиться смиренно адаптироваться к их недружелюбной природе?
Комментарии (0)