В середине прошлого века сделали много странных и в то же время смелых изобретений, которые сегодня кажутся кадрами из фантастического фильма. Одна из таких разработок — летающая платформа De Lackner HZ-1, больше похожая на мотоцикл без колёс. Это был не эксперимент ради эксперимента, а вполне серьёзный проект. Американские военные хотели дать солдату персональный летательный аппарат, способный легко пересекать минные поля, рвы и труднопроходимые участки. На деле же это оказалось куда более рискованным и необычным изобретением.
1. Рождение необычного проекта
Летающая платформа HZ-1 Aerocycle.
В начале пятидесятых годов американская армия активно искала новые способы повышения мобильности пехоты. Как показал опыт Второй мировой войны, передвижение солдат по пересечённой местности занимало слишком много времени, а лёгкие транспортные средства не всегда могли справиться с препятствиями. Вертолёты тогда уже успели доказать свою эффективность, но командование хотело получить нечто более компактное, что позволило бы буквально каждому бойцу взлетать с места, преодолевать препятствия и не ждать для этого транспорт.
Именно эту идею использовала компания De Lackner Helicopters в своём новом проекте. Она решила создать минималистичный аппарат, где всё лишнее убрано, а пилот стоит прямо на платформе над вращающимися винтами. В теории схема выглядела просто: два противоположных ротора нейтрализуют крутящий момент, а для управления пехотинец мог менять положение тела, тем самым наклоняя платформу. В реальности это превращало процесс в полёт на грани баланса, где малейшая ошибка грозила потерей устойчивости.
HZ-1 Aerocycle мог преодолевать любые препятствия по воздуху.
Несмотря на риск, для военных замысел казался привлекательным. В 1954 году проекту дали зелёный свет, и вскоре появился первый прототип, который официально получил обозначение HZ-1 Aerocycle. Его масса составляла около 170 килограммов, при этом сама конструкция была удивительно компактной: двигатель, топливный бак, пара винтов и небольшая площадка для пилота. Разработчики уверяли, что с правильной подготовкой, которая не заняла бы слишком много времени, управление мог освоить любой солдат. На ранних демонстрациях машину даже рекламировали как «летающий мотоцикл», и это сравнение идеально описывало впечатление от её внешнего вида.
2. Управление телом и ощущение полёта
Управлялся как гироскутер.
Самым необычным в HZ-1 была система управления. В отличие от обычных машин, здесь не было привычных рычагов и педалей, вместо этого платформа подчинялась наклонам тела пилота. Человек стоял на небольшой площадке, обхватывал руль и буквально балансировал над двумя огромными винтами, словно на доске, которая в любой момент могла потерять равновесие. Стоило отклониться вперёд — аппарат начинал движение вперёд, вправо или влево — и он послушно следовал в нужном направлении. Такой принцип казался интуитивным, но на деле требовал максимальной концентрации: пилот должен был контролировать вес и координацию каждую секунду полёта.
HZ-1 Aerocycle развивал впечатляющую скорость.
По словам военных испытателей, впечатление от первых минут полёта трудно было сравнить с чем-то знакомым. Платформа могла разгоняться почти до сотни километров в час и подниматься на высоту пяти-шести метров. Снизу это выглядело эффектно, а сам пилот ощущал, будто парит над землёй без привычной кабины или фюзеляжа. Но вместе с восторгом приходило полное осознание большого риска: винты вращались буквально в паре десятков сантиметров от ног, и никакой защиты вокруг не было. Как бы то ни было, разработчики и армейские стратеги видели в этом проекте перспективное средство передвижения. В их представлении каждый пехотинец мог получить личное летательное средство, способное обойти минные поля, пересечь реку или подняться на возвышенность за считанные секунды. Летающие платформы планировали использовать и для разведки, и для доставки небольших грузов, ведь грузоподъёмность HZ-1 составляла около 120 килограммов. Фактически это была индивидуальная авиация будущего, где солдату достаточно было надеть шлем и взлететь, оттолкнувшись от земли.
3. Испытания и неожиданные проблемы
Первая проблема HZ-1 - нестабильность.
Первые демонстрации Aerocycle вызвали настоящий восторг у публики и впечатлили военных наблюдателей. Солдат поднимался в воздух всего за несколько секунд, уверенно держался на платформе и выглядел как герой комиксов о будущем. Казалось, что армия вот-вот получит средство передвижения, которое перевернёт представление о мобильности пехоты, но на практике испытания быстро выявили слабые места, и их невозможно было игнорировать.
Управлять им было тоже сложно.
Два мощных винта, установленных на небольшой раме, создавали сильнейшую вибрацию, которая утомляла пилота и затрудняла управление. С двигателем тоже были сложности: его хватало всего на 30–40 минут полёта, после чего требовалась дозаправка, но куда более серьёзным недостатком считалась угроза для самого пилота. В случае потери равновесия он рисковал упасть прямо на вращающиеся лопасти и получить при этом тяжёлые травмы. Несколько инцидентов во время испытаний ясно показали, что ошибка пилота могла закончиться трагически. Кроме того, платформа плохо переносила порывистый ветер. При высоте всего в несколько метров даже небольшое отклонение потока могло дестабилизировать полёт. Для военных это означало, что в реальных условиях на поле боя аппарат окажется непредсказуемым и слишком опасным. Эти и другие причины привели к тому, что перспективный на бумаге проект быстро потерял поддержку командования. Построенные экземпляры HZ-1 так и остались на стадии опытных образцов и не дошли до полноценного производства.
4. Судьба проекта и место в истории
Катастрофы были нередкими.
Когда стало ясно, что Aerocycle слишком опасен для массового использования, армия свернула программу и прекратила все работы. К середине шестидесятых Соединённые Штаты сделали упор на более надёжные транспортные вертолёты и десантные машины, которые без труда могли перевозить личный состав вместе со всей экипировкой. По сравнению с ними летающая платформа выглядела эффектно и необычно, но реальная польза от неё оказалась меньше ожидаемой, а недостатки слишком большими. Никто не собирался рисковать солдатами ради призрачной выгоды.
В итоге от проекта отказались, а HZ-1 Aerocycle отправился в музей.
Тем не менее проект не растворился бесследно. Построенные прототипы сохранились и сегодня занимают почётное место в музеях авиации и техники. Эти машины притягивают внимание посетителей своей необычной конструкцией, ведь даже спустя десятилетия они выглядят более чем футуристично. HZ-1 часто называют одной из самых смелых и в то же время самых безрассудных разработок времён холодной войны. Интересно, что сама идея персонального летательного аппарата не исчезла. В XXI веке инженеры и стартапы продолжают создавать проекты индивидуального аэротранспорта, от реактивных ранцев до мультикоптеров. И каждый раз, когда появляется очередная новинка, в статьях и интервью обязательно всплывает упоминание De Lackner HZ-1, символа своего времени.
Комментарии (0)