В середине XIX века на русских реках произошла техническая революция. Там, где ещё недавно бурлаки или конные упряжки тянули караваны барж, появились новые суда, которые брали на буксир целые цепочки и легко шли против течения. Речные буксиры быстро стали символом нового времени: они сокращали путь, приносили огромную прибыль и поражали воображение иностранцев своей силой и масштабом. Правда, спустя несколько десятилетий от былой славы остались только воспоминания и редкие фотографии.
1. Зачем России понадобились буксиры
Изначально баржи тянули бурлаки.
В XIX веке главными транспортными артериями страны были реки, и перевозки по ним играли ключевую роль. Главная же проблема заключалась в том, что подавляющее большинство барж не имели двигателей; их можно было тащить только вручную или с помощью лошадей, что делало путь долгим, трудным и дорогостоящим. Всё изменилось с появлением паровых машин, но с их помощью создавали не флотилию грузовых пароходов, а ограниченное число мощных буксиров. Так и началась их эпоха. Первые суда этого типа заказывали за границей, но вскоре их стали собирать и на российских верфях. На Волге и Каме они быстро доказали свою выгоду: один буксир мог заменить сотни людей, экономя деньги судовладельцев и ускоряя перевозки в разы. Первые буксиры приносили доход буквально за несколько рейсов, и истории о них разлетелись по всей стране.
Первые буксиры работали на пару.
Кроме транспортной работы на больших реках, буксиры нашли ещё одно важное применение — в портах. Там, где громоздкие пароходы и грузовые суда с трудом маневрировали у причалов, небольшие, но мощные буксиры разворачивали их и помогали швартоваться. Для тогдашнего судоходства это было настоящим спасением: портовые операции ускорились, а риск аварий заметно снизился.
2. «Золотой век» речных рекордсменов
Буксиры справлялись с этим гораздо лучше.
Во второй половине XIX века буксиры раскрыли весь свой потенциал. На Волге и Каме начали работать мощные паровые тягачи, которые собирали за собой караваны из десятков барж. Общая длина таких составов порой превышала километр, и это зрелище впечатляло даже бывалых речников. Самые крупные буксиры поражали своей мощью и выносливостью, прославились и завоевали особую популярность. Особенно удачные модели превратились в настоящих долгожителей: они десятилетиями находились в эксплуатации и за свою жизнь сменили нескольких судовладельцев. Причём некоторые буксиры служили так долго, что встречали уже новое столетие и меняли имена вместе с эпохами.
К ним цеплялись целые речные поезда.
Сила этих «водных локомотивов» поражала современников. Их машины выдавали тысячи лошадиных сил, что было сопоставимо с энергетикой крупных боевых кораблей того времени. Благодаря этому буксиры могли тащить не только зерно и лес, но и тяжёлые грузы вроде металла или нефти. Для огромной страны, где речные пути связывали регионы лучше любых дорог, это означало почти безграничные возможности. Русские буксиры производили большое впечатление даже на иностранцев. Идущие вдоль волжских берегов караваны больше напоминали движущиеся города: десятки гружёных товарами барж вёл в поводу один-единственный буксир. О поставленных ими рекордах говорили далеко за пределами страны.
3. Как работали эти суда
Буксиры были весьма мощными.
У буксиров была только одна задача — максимально эффективно тянуть тяжёлые грузы. Паровые котлы и машины размещались в центре корпуса, чтобы не перегружать нос или корму. Массивные колёса или винты создавали тягу, а высокие трубы выбрасывали клубы пара, видные издалека. Силы этих машин хватало, чтобы караван двигался даже против сильного течения. Отдельного упоминания заслуживает то, как буксир держал баржи. При этом для сцепки использовали длинные стальные тросы, растягивавшиеся на сотни метров. Правильное распределение груза и натяжение тросов требовали большого опыта: если сделать ошибку, баржи могло занести, и вся цепочка начинала ломаться на поворотах.
Они смогли поднять отрасль.
Капитаны отрабатывали целую науку управления такими составами, и лучшие из них пользовались уважением наравне с морскими офицерами. Были и свои хитрости. К примеру, чтобы облегчить разворот или прохождение мелководья, буксиры иногда меняли схему сцепки, сокращая расстояние между баржами или выстраивая их особым образом. Благодаря этому даже километровый состав мог сравнительно быстро маневрировать. Любопытно, что именно на базе буксиров появились первые эксперименты, ставшие прологом к ледокольному флоту. Один из паровых тягачей переделали так, чтобы он мог ломать льды на реках, открывая навигацию раньше обычного срока. Для речной торговли это было настоящим прорывом: буксиры не только тянули грузы, но и расширяли возможности судоходства.
4. Масштаб и значение для страны
Буксиры широко использовались.
Буксиры быстро стали важнейшей частью экономики России. По рекам перевозили зерно, лес, соль, нефть и металл — товары, без которых невозможно было представить жизнь промышленной империи. Один буксир тянул караван, способный заменить десятки поездов, а доставка по воде обходилась дешевле и быстрее, чем перевозки сухопутным путём. Особенно заметно их влияние ощущалось в Поволжье. Там, где ещё недавно гужевой транспорт едва справлялся с потоками зерна, буксиры за один рейс перевозили объёмы, равные урожаю целого уезда. Благодаря этому города на Волге превращались в оживлённые торговые центры, а пристани и склады росли словно грибы после дождя. Не менее важной была и портовая роль. Буксиры помогали огромным пароходам разворачиваться и причаливать, сокращали время стоянки, а значит, увеличивали оборот грузов. На их основе выросли целые отрасли судостроения и ремонта, ведь буксирам требовалось регулярное обслуживание и новые технические решения. С появлением этих судов изменились сами принципы речных перевозок. Если раньше скорость каравана зависела от усталости бурлаков или лошадей, то теперь в дело вступала мощь паровой машины. Это делало речной транспорт более предсказуемым, а значит, привлекательным для торговли.
5. Почему буксиры исчезли
Впоследствии буксиры были вытеснены.
К началу XX века казалось, что буксиры будут господствовать на реках ещё долго, но их закат оказался стремительным. Первым ударом стали железные дороги: они связывали регионы напрямую, не завися от навигации и погодных условий. Перевозки по воде по-прежнему оставались дешёвыми, но скорость и круглогодичность железнодорожного транспорта постепенно брали верх. Вторым фактором стало развитие новых технологий в судоходстве. Уже в середине XIX века в Америке заметили, что толкать баржи с кормы выгоднее, чем тянуть их на тросах. Такой способ позволял экономить топливо, проще управлять составом и обходиться меньшим экипажем. В Советском Союзе этот принцип начали активно внедрять после войны, и именно тогда буксиры стали постепенно уходить в прошлое. К тому же сами баржи менялись: они получали прочные сцепные устройства, рассчитанные на работу с толкачами, а вместе с ними менялась и инфраструктура портов. Для старых буксиров места в этой системе уже не находилось. К середине XX века паровые тягачи-рекордсмены почти исчезли. Немногие уцелевшие суда доживали век в роли портовых помощников или использовались для нестандартных задач, например, для перегона кораблей без собственной тяги. Тем не менее эпоха гигантских речных буксиров, когда одно судно тянуло за собой километровый состав, завершилась навсегда.
Комментарии (0)