Если на старых черно-белых фотографиях люди кажутся вам немного иными, дело может быть не только в жесткой осанке, старомодных воротничках и странных прическах. Японские антропологи выяснили, что за последние сто лет наши черепа физически изменили форму — причем настолько быстро, что классическая эволюция с ее естественным отбором тут совершенно ни при чем.
Обычно мы воспринимаем форму черепа как нечто фундаментальное. Нам кажется, что костная структура меняется сотнями тысяч лет, пока какой-нибудь ранний гоминид крайне неспешно превращается в человека разумного. Однако свежее исследование, опубликованное в American Journal of Biological Anthropology, доказывает: нашим костям достаточно всего пары поколений, чтобы заметно перестроиться.
Команда ученых под руководством Шиори Усуи (Shiori Usui) из Национального научно-исследовательского института полиции Японии решила выяснить, как в реальности изменились головы людей за прошедший век. Для этого исследователи взяли томограммы 56 черепов из музейных архивов Киотского университета (это были японцы, жившие в конце XIX — начале XX века) и сравнили их с результатами КТ еще 56 человек, которые скончались уже в наши дни, в 2020-х годах.
Чтобы не полагаться на глазомер, антропологи выстроили подробнейшие 3D-модели и расставили на каждом виртуальном черепе 161 анатомическую точку-ориентир. Это позволило отследить даже самые микроскопические изменения пропорций.
Результаты оказались весьма любопытными. Выяснилось, что современный череп стал более круглым и широким. В антропологии этот процесс называется брахикефализацией: голова постепенно теряет вытянутую овальную форму и начинает стремиться к шару.
Но на этом анатомические сюрпризы не закончились. У наших современников заметно увеличился сосцевидный отросток (mastoid process). Это та самая твердая костная шишка, которую вы легко можете нащупать прямо за мочкой уха — к ней крепятся мощные мышцы шеи и челюсти.
Более того, разница между мужскими и женскими черепами стала более явной (усилился половой диморфизм). Особенно сильно это коснулось мужчин: у них тот самый сосцевидный отросток и затылочные бугры стали выделяться еще агрессивнее, чем у их прадедушек. В итоге мужские и женские черепа сегодня различаются сильнее, чем сто лет назад. Почему именно мужские головы отреагировали на современную жизнь активнее — пока остается для авторов загадкой.
Сто лет — это ничтожно малый срок для закрепления генетических мутаций. Вы не отрастите новую форму черепа за три поколения просто потому, что это вдруг стало выгодно для выживания.
Авторы работы уверены: виноваты не гены, а радикальная смена образа жизни и среды обитания. Это проявление так называемых секулярных (вековых) трендов. Мы стали качественнее питаться, реже страдать от тяжелых инфекций в детстве и получать нормальную медицинскую помощь. Те же самые факторы за последний век сделали человечество в среднем заметно выше ростом.
Второй важнейший подозреваемый — изменение диеты. Наша еда стала намного мягче. Современному человеку больше не нужно с усилием разгрызать коренья или вяленое жесткое мясо. Снижение ежедневной жевательной нагрузки неизбежно меняет работу мышц челюсти, а следом за ними подстраиваются и кости лицевого скелета, к которым эти мышцы крепятся.
Здесь нужно оговориться: свежее исследование имеет ограничения. Выборка в 112 черепов из одной локальной популяции — это не повод делать абсолютные выводы обо всем человечестве разом.
Однако японские данные идеально ложатся в общемировую картину. В 2012 году ученые из Университета Теннесси изучили полторы тысячи американских черепов периода с середины XIX по конец XX века. Оказалось, что за это время головы американцев стали крупнее, выше и уже, а лица — более вытянутыми. Британские антропологи еще в 2006 году, сравнив жертв чумы 1348 года и матросов с затонувшего в 1545 году корабля, обнаружили, что всего за двести лет свод черепа (где живет мозг) увеличился на 10 миллиметров, а лица стали более плоскими.
Все эти открытия заставляют криминалистов и антропологов переживать. Как отметила биолог-антрополог Кимберли Пломп (Kimberly Plomp) в комментарии журналу New Scientist, если человеческие кости так легко меняют форму под воздействием мягких булочек и хорошей медицины, то классические судебно-медицинские методы определения пола или возраста по останкам могут оказаться куда менее точными, чем принято считать.
Комментарии (0)