Где бы ни жили люди, мужчины в среднем выше женщин. Исследователи из Медицинского колледжа Гейзингера в Пенсильвании обнаружили ключевой генетический механизм, лежащий в основе этого различия.
Проанализировав три крупные базы данных о здоровье (одну из Великобритании и две из США), ученые выявили 1 225 взрослых с необычными комбинациями хромосом. Сопоставив эти данные с ростом участников, они обнаружили важную закономерность, связанную с геном SHOX (short-stature homeobox), который присутствует как в X, так и в Y-хромосомах.
У женщин одна из двух X-хромосом (так называемая «неактивная» X-хромосома, или Xi) работает в ослабленном режиме, чтобы избежать осложнений. Оказалось, что Y-хромосома обеспечивает более выраженный эффект гена SHOX по сравнению с Xi, добавляя в среднем 3,1 см к росту мужчин.
«Это подтверждает гипотезу, что сниженная активность SHOX у женщин приводит к разнице в росте между полами», — пишут авторы исследования. По их расчетам, этот генетический фактор объясняет 22,6% средней разницы в росте между мужчинами (XY) и женщинами (XX). Другие факторы, включая уровень жизни, также играют роль.
Во всех трех базах данных средняя разница в росте между мужчинами и женщинами составила от 12,85 до 13,72 см. «Повышенная активность SHOX на Y-хромосоме по сравнению с Xi объясняет, почему мужчины в среднем выше женщин», — отмечают ученые.
Хотя генетика влияет на рост, важны и другие факторы: гормоны (например, тестостерон, которого у мужчин больше) и условия жизни. Это открытие может помочь в изучении различий между полами, включая предрасположенность к болезням, таким как Альцгеймер, который чаще встречается у женщин.
«Разделение влияния гормонов и генетики позволит лучше понять природу заболеваний с разной частотой у мужчин и женщин, включая аутоиммунные, сердечно-сосудистые и психические расстройства», — заключают исследователи.
Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.
Комментарии (4)