Японские исследователи обнаружили генетические основы мурлыканья кошек — поведения, точные функции и эволюция которого во многом остаются загадкой. Согласно исследованию, кошки с генами короткого типа андрогенного рецептора чаще мурлыкают и мяукают в присутствии хозяев, что указывает на связь этого поведения с процессом одомашнивания.
Домашние кошки (Felis catus) занимают особое место в человеческом обществе благодаря долгой истории совместного проживания, основанной на близости и взаимопонимании. В отличие от большинства других представителей семейства кошачьих, включая их предка — африканскую дикую кошку (Felis lybica), которые ведут одиночный образ жизни, домашние кошки охотно живут в группах и демонстрируют выраженную социальность.
Эта социальность проявляется через различные способы коммуникации: тактильную, обонятельную, визуальную и голосовую. Например, кошки распространяют феромоны, царапая поверхности, или трутся о других особей, передавая тактильные сигналы. Визуальный язык можно прочитать в позе тела, положении ушей или расширении зрачков.
Мурлыканье, характерное для домашних кошек и некоторых крупных кошачьих (например, гепардов), играет ключевую роль в их коммуникации. Предыдущие исследования показали, что оно может давать эволюционное преимущество: котята мурлыкают, чтобы показать матери, что здоровы, и сохраняют эту привычку после отлучения от груди.
В социальных ситуациях мурлыканье способствует ощущению безопасности, комфорта, дружелюбия и приглашает к игре. В других случаях оно может служить для снижения напряженности: например, больные кошки мурлыкают, когда к ним приближаются более крупные и здоровые особи.
Несмотря на важность этого поведения, его точные функции остаются предметом споров. Хотя поведение животных изучено достаточно хорошо, исследования, посвященные именно кошкам, встречаются редко.
Чтобы восполнить этот пробел, ученые из Центра исследования дикой природы Университета Киото изучили генетические основы кошачьего поведения, уделив особое внимание мурлыканью. «Когда мы объявили о наборе участников, нас тронуло, что за один день откликнулись 265 владельцев кошек со всей Японии, прислав не только данные, но и теплые сообщения», — рассказала Юмэ Окамото, ведущий автор исследования.
Результаты, опубликованные в журнале PLOS ONE, показали, что кошки с короткой версией гена андрогенного рецептора мурлыкают чаще, чем те, у кого этот ген длинный. У котов этот ген также связан с более частым мяуканьем в присутствии хозяев, что указывает на его роль в голосовой коммуникации. В то же время у кошек с коротким геном наблюдалась повышенная агрессия по отношению к незнакомцам.
Предыдущие исследования показали, что у чистокровных кошек чаще встречается длинный вариант гена, а у беспородных — короткий. Поскольку в данном исследовании участвовали только метисы и бывшие бездомные кошки, это может объяснять их склонность к более активному общению с людьми.
Сравнение с другими видами кошачьих также дало важные результаты. Бенгальская кошка (Prionailurus bengalensis) и кошка-рыболов (Prionailurus viverrinus), близкие к домашним кошкам, имеют только короткий вариант гена. Однако у домашних кошек присутствует и длинный вариант, которого нет у их диких родственников. Это позволяет предположить, что он появился в процессе одомашнивания и селективного разведения.
«Эти данные согласуются с гипотезой о том, что мурлыканье и голосовая коммуникация развивались как стратегии для привлечения внимания и поддержки, улучшая выживаемость благодаря взаимодействию с людьми», — пишут авторы.
Ученые надеются, что их работа не только углубит понимание поведения кошек, но и поможет улучшить их благополучие, а также способствовать сохранению видов. «Мы хотим, чтобы наши исследования помогли укрепить счастливые отношения между кошками и людьми», — поделилась Юмэ Окамото. В будущем команда планирует расширить исследования на другие виды кошачьих.
Комментарии (0)