С учетом того, что пилотируемые миссии на Марс могут стать реальностью уже в 2030-х годах, исследователи начали поиск идеального места для посадки. Геолог из Университета Миссисипи Эрика Луччи считает, что ей удалось обнаружить оптимальный вариант.
Хотя люди еще не ступали на поверхность Красной планеты, автоматические зонды и орбитальные аппараты собрали огромное количество данных. Луччи, научный сотрудник Института минеральных исследований Миссисипи, возглавила команду, которая проанализировала эту информацию с учетом ключевого ресурса — воды.
Вода как главный приоритет
«Если мы отправляем людей на Марс, нам понадобится H₂O не только для питья, но и для производства топлива, а также других целей», — пояснила Луччи. «Важно, чтобы вода находилась близко к поверхности, так как это облегчит ее добычу и использование. Это называется использованием местных ресурсов, и такой подход крайне важен для космических исследований».
В ходе работы команда обнаружила признаки возможного наличия водяного льда недалеко от поверхности Марса, что может стать локальным источником воды. Анализ проводился на основе высокодетализированных снимков, сделанных камерой HiRISE на борту орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Исследователи сосредоточились на регионе Amazonis Planitia, где лед, вероятно, залегает на глубине менее одного метра. Эта область, расположенная в средних широтах планеты, рассматривается как потенциальное место для первой высадки людей.
Оптимальные условия для посадки
«Средние широты предлагают идеальный компромисс — там достаточно солнечного света для выработки энергии, но при этом достаточно холодно, чтобы лед сохранялся близко к поверхности», — отметила Луччи. «Это делает их отличным кандидатом для будущих миссий».
Камера HiRISE работает на орбите Марса с 2006 года. Ее разрешение настолько высокое, что она может различать небольшие аппараты на поверхности, такие как марсоходы Curiosity и Opportunity, а также спускаемый модуль Phoenix. Инструмент продолжает функционировать, и даже общественность может предлагать цели для съемки через сайт проекта.
Критическая важность местных ресурсов
Из-за огромного расстояния между Землей и Марсом наличие доступных ресурсов на месте станет решающим фактором для успеха пилотируемой миссии. После прибытия астронавты смогут преобразовывать водяной лед в кислород, питьевую воду и даже топливо.
«Путь до Луны и обратно занимает около недели, поэтому доставка ресурсов с Земли возможна», — сказал соавтор исследования Джакомо Ноджоуми, научный сотрудник Центра космической науки Итальянского космического агентства. «Но полет на Марс займет месяцы, поэтому мы должны быть готовы к длительным периодам без пополнения запасов».
«Самыми важными ресурсами являются кислород для дыхания и вода для питья. Именно поэтому наш кандидат на место посадки выглядит столь многообещающим», — добавил Ноджоуми.
Необходимость дальнейших исследований
Хотя анализ снимков дает ученым ценную информацию, для подтверждения наличия льда потребуются физические образцы. Будущие миссии с участием людей или марсоходов должны будут отправиться в Amazonis Planitia, чтобы изучить лед и определить его чистоту.
«Следующим шагом станет радиолокационный анализ, который поможет точнее определить глубину залегания льда и его распределение», — пояснила Луччи. «Материал, покрывающий лед, может варьироваться, что влияет на его сохранность. Понимание этого поможет выбрать место для посадки роботизированного аппарата».
«Мы не сможем быть полностью уверены, пока марсоход, посадочный модуль или человек не проведут реальные измерения», — отметил Ноджоуми. «У нас есть веские основания предполагать, что это водяной лед, но стопроцентную уверность дадут только непосредственные исследования».
Помимо поддержки жизни будущих колонистов, изучение льда может дать новые подсказки о потенциальной обитаемости Марса в прошлом.
«Это также имеет астробиологическое значение», — сказала Луччи. «На Земле лед сохраняет биомаркеры древней жизни и может содержать микроорганизмы. Таким образом, он может рассказать нам, был ли Марс когда-либо пригоден для жизни».
Комментарии (0)