Шестьдесят шесть миллионов лет назад обычный мезозойский день закончился глобальной катастрофой. Исследователи собрали воедино актуальные научные данные и составили подробную хронику падения Чиксулубского астероида — от первой ослепительной вспышки до кислотных дождей и многолетней зимы.
В новостях периодически появляются сообщения о новых деталях гибели динозавров. Однако разрозненные геохимические данные и палеонтологические находки сложно сложить в единую картину, понятную человеку со стороны. Чтобы исправить это, палеонтологи Майкл Бентон и Моника Грейди объединили усилия. Специально для издания The Conversation они написали масштабный историко-геологический триллер — строго научную реконструкцию того, как именно Земля переживала удар десятикилометрового камня из космоса. Мы заглянули в оригинальный материал авторов и выбрали самые впечатляющие детали хроники апокалипсиса.
За сутки до удара: обманчивое спокойствие
В районе современного Мексиканского залива стояла отличная погода: температура около 26°C, тепло и влажно. В конце мелового периода уровень океана был на 100–200 метров выше нынешнего, поэтому часть современной суши была мелководным морем. На небе не было никаких классических киношных знамений. В отличие от комет, у каменного астероида нет эффектного хвоста. Для местных обитателей он выглядел просто как яркая звезда, которая сначала была видна только ночью, а в последние 24 часа стала различима даже днем.
Время Ч: вспышка и испарение
Авторы иллюстрируют секунду удара на примере самки тираннозавра, которая неподалеку от эпицентра присматривалась к панцирному анкилозавру в надежде пообедать. Ти-рекс обладала отличным слухом в низкочастотном диапазоне, поэтому сначала уловила нарастающий гул и вибрацию. Но испугаться она не успела: животные в радиусе тысяч километров от падения мгновенно сгорели дотла или буквально испарились от тепловой радиации.
Десятикилометровый астероид врезался в воду и на полной скорости пробил земную кору, за считанные секунды оставив воронку шириной 180 километров и глубиной 20 километров.
Первые минуты и часы: глобальная духовка
Пока на ближайшие берега обрушивались стометровые мегацунами, где-то на территории современных Китая или Новой Зеландии динозавры еще мирно щипали траву. Для них конец света запаздывал, но совсем ненадолго.
Энергия столкновения была настолько чудовищной, что миллионы тонн породы и воды мгновенно превратились в плазму и пар, после чего выплеснулись за пределы атмосферы. Этому раскаленному материалу нужно было куда-то деваться, и вскоре он начал падать обратно на планету. Трение осколков разогрело воздух до состояния раскаленной духовки. Всего через час после падения астероида Землю опоясал плотный пояс из пыли. Леса загорелись по всему земному шару.
Первая неделя: запах тухлятины и дожди из электролита
Спустя семь дней пейзаж окончательно потерял свою привлекательность. Температура на поверхности Земли упала в среднем на 5°C, так как пыль и сажа заблокировали солнце. Планета начала смердеть гниющей растительностью и серой.
Но худшим испытанием стала вода с неба. Чиксулубский астероид максимально неудачно (для тогдашних обитателей Земли) приземлился в залежи пород, богатых серой. Она испарилась, образовав оксиды, которые смешались с атмосферной влагой. Одновременно колоссальная температура взрыва заставила инертный атмосферный азот вступить в реакцию с кислородом. В результате на Землю пролились мощные ливни из серной и азотной кислот.
Компьютерные модели показывают, что водородный показатель (pH) этих осадков мог падать до единицы. По сути, с неба лился аккумуляторный электролит. Крупные летающие и плавающие рептилии, которые не успели сгореть, начали массово погибать от переохлаждения и химических ожогов.
Год спустя и далее: новый мир
В течение первого года средняя температура на планете рухнула на 15°C. Воцарилась темнота, заглох процесс фотосинтеза, пищевые цепочки полностью разрушились. В итоге около половины всех видов на Земле, включая всех нептичьих динозавров, исчезли навсегда.
Выжить в этой апокалиптической мясорубке смогли только те, кому повезло оказаться подальше от эпицентра, кто умел прятаться в норы или уходить глубоко под воду, и кому не требовалось много еды. Мелкие млекопитающие, некоторые наземные птицы, черепахи, змеи и крокодилы переждали ядерную зиму. Выйдя из укрытий в опустошенный мир, именно они унаследовали эту планету, дав старт эволюции тех экосистем, в которых мы живем сегодня.
Комментарии (0)