Мы не преувеличиваем, когда говорим, что наши исследования Луны раскрыли тайны Вселенной.
Проще говоря, Луна полезна так, как не может быть полезен ни один другой астрономический объект. Всё потому, что это ближайшее и самое доступное для нас небесное тело, не считая Земли, конечно. Если мы хотим понять всё, от формирования Солнечной системы до глубинной природы гравитации, Луна — наш лучший выбор.
Да что там говорить, мы тысячелетиями туда не летали, но всё равно узнали очень много. Одно из самых ранних доказательств того, что Земля круглая, было получено благодаря лунным затмениям.
Тень, которую наша планета отбрасывает на Луну, всегда круглая, что было бы невозможно, будь Земля плоским диском. Когда Галилей в 1609 году впервые взглянул на Луну в свой самодельный телескоп, он сразу же понял — благодаря своим познаниям в живописи и перспективе, — что тёмные пятна и края на её поверхности были тенями от гор. Это доказывало, что Луна — трёхмерный объект, а не плоский отполированный диск.
И почти сто лет спустя, когда Ньютон размышлял о природе гравитации, он осознал, что сила, заставляющая яблоко падать с дерева, — это та же самая сила, что удерживает Луну на её орбите вокруг Земли, открыв гравитацию как универсальную силу природы.
Однако, когда миссии «Аполлон» доставили первые лунные образцы, дело по-настоящему пошло в гору. По результатам этих миссий, несмотря на то что каждая из них длилась на лунной поверхности всего около суток, было опубликовано более 3000 научных работ.
Возможно, самым поразительным результатом стало то, что лунный реголит — грунт, покрывающий поверхность, — содержит многие из тех же радиоактивных элементов, что и земная кора, причём в схожих пропорциях. Это стало весомым доказательством в пользу гипотезы гигантского столкновения: четыре с лишним миллиарда лет назад прото-Земля столкнулась с объектом размером с Марс, который большей частью погрузился в нашу планету, но успел выбросить в космос вещество, из которого и образовалась Луна.
Сегодня мы рассматриваем Луну как капсулу времени. Это относительно нетронутая, первозданная среда, хранящая память о том событии. Вскоре после своего образования Луна остыла и затвердела, и с тех пор она практически не изменилась. Изучая недра Луны, мы узнаём об условиях, существовавших на самой заре Солнечной системы.
Но всё это время Луна не была абсолютно статичной. Столкновения с большими и малыми астероидами и кометами оставили свой след на её поверхности, а размер, расположение и даже форма всех этих кратеров рассказывают нам о динамике Солнечной системы на протяжении миллиардов лет. Мы используем эти данные о кратерах, чтобы определить, например, насколько эффективно кометы доставляли воду на раннюю Землю. Если мы хотим понять, откуда у нас появились океаны — и сама жизнь, — ответ хранит Луна.
Многие страны разместили на лунной поверхности или на её орбите множество действующих датчиков и детекторов, таких как лунный орбитальный зонд NASA (LRO), который в настоящее время составляет карту мест, где на поверхности или вблизи неё может существовать водяной лёд. Все эти инструменты дают нам портрет иного мира, который сформировался рядом с нами, но пошёл по совершенно иному пути эволюции. Если мы хотим понять, как эволюционируют малые миры в системах по всей галактике, — ответ хранит Луна.
Только представьте. Солнце постоянно испускает поток крошечных заряженных частиц, называемый солнечным ветром. Этот солнечный ветер проникает в реголит, оставляя в нём микроскопические следы и меняя химический состав находящихся там молекул. Возьмите горсть лунного грунта, и вы сможете прочитать историю солнечной активности за миллиарды лет. Если вы хотите понять, чем занималось Солнце миллиарды лет назад и как это могло повлиять, скажем, на эволюцию жизни на Земле, — ответ хранит Луна.
Дело в том, что наука о Луне только-только набирает обороты. Мы получили возможность трогать, нюхать и пробовать на вкус (будьте уверены, кто-нибудь это точно делал) Луну лишь немногим более полувека назад. У нас есть ближайшие цели: например, создание более точных карт её внутреннего строения, чтобы лучше понять, как она сформировалась, или картирование химического состава различных регионов на поверхности, чтобы лучше понять, как геофизические процессы протекают в условиях низкой гравитации и безвоздушного пространства.
А ведь есть ещё и сюрпризы — то, о чём нам только предстоит узнать, потому что у нас ещё нет инструментов, методов или знаний, чтобы даже начать задавать правильные вопросы. Это не значит, что мы найдём жизнь под поверхностью (хотя было бы потрясающе), но Луна может многому нас научить. Растущая промышленная активность на Луне ставит всё это под угрозу. Например, мы могли бы найти на южном полюсе кратер, защищённый от солнечного света, с водяным льдом на поверхности — идеальное место для дальнейшего изучения природы Луны. Ой, нет, извините, там же наверняка при первой возможности частные компании начнут добывать что-нибудь полезное для промышленности или возить туристов за бешенные деньги.
Да, Луна большая. Площадь её поверхности немного меньше площади Азии, а Азия очень и очень большая. В Азии много освоенных или промышленных районов, но также много и мест, которые являются объектом интенсивных научных исследований или находятся под защитой.
Но в случае с Луной мы ещё не знаем, какие места лучше всего подходят для науки. И что будет, если мы всегда будем ставить частное освоение на первое место, предоставляя полную свободу действий любому, у кого «чешутся руки» запустить ракету, лететь куда угодно и делать что угодно? Мы уже знаем, что в прошлом на Земле мы совершили много ошибок из-за такого безалаберного подхода — достаточно посмотреть, как вырубка тропических лесов Амазонки приводит к тому, что мы теряем знания о потенциально полезных фармацевтических препаратах, даже не успев их обнаружить. Нам не нужно повторять эти ошибки снова.
У нас даже есть пример, как можно всё сделать правильно! В 1948 году было предложено передать Антарктиду под опеку Организации Объединённых Наций. К 1961 году многие страны подписали и ввели в действие первые договоры об Антарктике. Среди прочего, договор запрещает странам строить на континенте военные базы и проводить испытания ядерного оружия. И хотя многие государства имеют территориальные претензии на Антарктиду, договоры приостанавливают их действие на неопределённый срок в будущем.
И что особенно важно, договор запрещает любую коммерческую деятельность по добыче полезных ископаемых. Никаких раскопок, никакой добычи, никакого веселья. Наукой заниматься можно, но на этом всё.
Комментарии (0)