Работа памяти основана на повторном использовании, наложении и адаптации, а не на фиксированном количестве ячеек для хранения.
Вы можете заполнить всю память на телефоне или забить до отказа жёсткий диск компьютера, но можно ли исчерпать всё пространство для памяти в вашем мозге?
Несмотря на то, что вы можете ощущать перед экзаменом или после бессонной ночи перед рабочим дедлайном, нейробиологи утверждают, что для обычного здорового мозга емкость памяти не является фиксированной и её не так-то просто исчерпать.
«Какого-то существенного предела объёму информации, который может хранить мозг, не существует, — говорит Элизабет Кенсингер, профессор психологии и нейронаук в Бостонском колледже. — Воспоминания можно рассматривать как данные, которые мозг использует для понимания текущего момента, для прогнозирования будущего и для создания основы для дальнейшего обучения».
Это связано с тем, что мозг не хранит воспоминания в виде изолированных файлов в какой-то одной нервной клетке. Вместо этого одно-единственное воспоминание распределяется по множеству нейронов, образуя так называемую энграмму — группу связанных между собой и разбросанных по разным областям мозга клеток. Нейробиологи называют этот механизм, при котором воспоминание записывается с помощью множества нейронов, распределенной репрезентацией. Каждая из этих отдельных клеток мозга участвует во множестве различных воспоминаний.
Представьте себе воспоминание, например, о праздновании вашего 12-го дня рождения. Оно не хранится в одной ментальной папке. Цвет воздушных шаров, вкус торта, пение друзей и чувство восторга — всё это активирует разные сенсорные и эмоциональные центры: зрительную кору, вкусовую кору, слуховую систему и области, отвечающие за обработку эмоций. Эти области срабатывают вместе в определённой последовательности, и именно этот паттерн нейронной активности и хранит воспоминание. Когда вы позже вспоминаете о празднике, вы заново активируете этот паттерн.
У такого метода есть существенные преимущества. Поскольку нейроны могут участвовать в бесчисленных комбинациях, мозг способен кодировать огромное количество воспоминаний. Кенсингер предполагает, что связанные воспоминания имеют пересекающиеся паттерны, что помогает нам обобщать и строить прогнозы — а именно в этом, по мнению многих нейробиологов, и заключается предназначение памяти. И даже если несколько нейронов будут повреждены, воспоминание всё равно может быть восстановлено, так как оно хранится не в одном-единственном месте.
Пол Ребер, профессор нейронаук в Северо-Западном университете, объяснил, что распределённая репрезентация — это одна из причин, по которой мозг обладает такой колоссальной емкостью памяти. Потенциальное число комбинаций растёт экспоненциально, поскольку каждый нейрон участвует во множестве воспоминаний с участием пересекающихся нейронных сетей.
Почему же мы не помним всё?
Если мозг не ограничен объёмом памяти, почему мы не запоминаем абсолютно всё? Это происходит потому, что система памяти мозга работает гораздо медленнее, чем разворачиваются события в жизни. Хотя информация поступает непрерывным потоком, лишь малая её часть может попасть в долговременное хранилище.
Ребер предлагает представить память в виде видеокамеры, которая работает лишь на 10% своей мощности; мы можем запомнить только около десятой части конкретных событий, впечатлений и встреч, которые переживаем.
Та информация, что всё-таки попадает в нашу систему памяти, постепенно превращается в прочные, долгосрочные воспоминания. Этот процесс называется консолидацией.
«Настоящее узкое место — это процесс сохранения, — объяснил Ребер, — а не общий объем доступного пространства».
Что определяет, что мы сохраняем, а что забываем?
В любой момент времени в наш мозг через все органы чувств поступает огромное количество информации, но нам не нужно помнить её всю.
Лайла Давачи, профессор психологии и нейронаук в Колумбийском университете, отмечает, что человеческая память развивалась не для идеального воспроизведения. Наша система памяти эволюционировала для выживания, поэтому мы отдаем приоритет тому, что полезно и помогает нам ориентироваться в мире.
«Система памяти создана так, чтобы кодировать только то, что является адаптивным и необходимым», — рассказала Давачи.
«Мы просто настолько в этом преуспели, что у нас появился этот дополнительный резерв, позволяющий нам с ностальгией вспоминать о том, что происходило в прошлом, — говорит Давачи. — Это не адаптивно. Я бы сказала, что нам это не нужно. Зачем наша система памяти это хранит? Вероятно, это просто случайность».
Кенсингер объяснила, что мозг эффективно обрабатывает и запоминает информацию. «Когда мозг снова и снова сталкивается с похожей информацией, — говорит Кенсингер, — он, как правило, переходит от хранения конкретных деталей к хранению более общего содержания или схем этой информации. Это эффективный способ хранения».
Вспомните, как вы добираетесь до школы или работы. Вы не помните каждую отдельную поездку, потому что большинство из них похожи друг на друга. Вместо того чтобы хранить каждую поездку как отдельное воспоминание, вы помните общий опыт. «Мозг будет склонен сохранять детали конкретных поездок, только если в них произошло что-то примечательное, — добавляет Кенсингер, — например, дорогу затопило, или вы едва избежали аварии».
Наш мозг не только не исчерпывает свободное место, но и постоянно преобразует наши знания, чтобы помогать нам адаптироваться, прогнозировать и учиться. Так что в следующий раз, когда вы забудете, где оставили свою чашку кофе, не волнуйтесь: у вас не заканчивается память. Скорее всего, у вашего мозга просто были дела поважнее.
Комментарии (0)