Это был гигант ледникового периода, мифический хищник, исчезнувший более 12 000 лет назад. Сегодня, благодаря самым передовым инструментам современных биотехнологий, ужасный волк (Canus dirus) совершает потрясающее возвращение в мир живых. Трое волчат, рожденных в лаборатории из восстановленной ископаемой ДНК, стали научной революцией: это первое успешное «воскрешение» вымершего животного вида. За этим достижением стоит американская компания Colossal Biosciences, уже прославившаяся своим проектом по возвращению шерстистого мамонта.
Впечатляющий хищник
Canis dirus, более известный как ужасный волк или гигантский волк, был грозным хищником, который бродил по Америке почти два миллиона лет, между плейстоценом и концом последнего ледникового периода. Этот массивный хищник, вдохновивший знаменитых гигантских волков из «Игры престолов», был гораздо внушительнее современных волков.
Благодаря крепкому телу, мощным челюстям и зубам, приспособленным для охоты на крупную дичь, ужасный волк мог нападать на такую внушительную добычу, как бизоны, лоси и даже молодые мамонты. Несмотря на свои размеры, он не был медлительным: проворный и быстрый, он был одним из суперхищников своего времени.
Интересно, что, несмотря на физическое сходство с современными волками, Canis dirus принадлежал к генетически отдельной линии в семействе крупных канид. Поэтому он не был прямым предком современных волков, а скорее дальним родственником, более близким к таким канидам, как койот или серая лисица. Это эволюционное различие делает его интересным примером морфологической конвергенции: два разных вида, но с похожими чертами, сформировавшимися под воздействием одних и тех же факторов окружающей среды.
При этом мы знаем, что эти грозные хищники исчезли с лица Земли около 12 000 лет назад, как и многие другие виды в то время. Сегодня они вернулись благодаря генным инженерам из биотехнологической компании Colossal Biosciences.
ДНК, воскрешенная изо льда
Все началось с двух окаменелостей волка: зуба возрастом 13 000 лет и черепа возрастом 72 000 лет, найденных в мерзлой земле Северной Америки. На основе этих образцов ученые из Colossal смогли составить последовательность генома животного.
Сравнив древнюю ДНК с ДНК современных видов (волков, шакалов, лисиц), команда выявила 14 ключевых генов с 20 специфическими вариациями. Считается, что эти мутации отвечают за основные характеристики волка: его внушительные размеры, белую шерсть, чрезмерно развитые зубы и гортанный крик.
Волчата, рожденные из генетического коктейля
Но как возродить животное, которое вымерло еще в ледниковый период? Ответ кроется в беспрецедентном сочетании самых современных методов. Ученые взяли клетки крови современных серых волков (ближайших ныне живущих родственников ужасного волка) и с помощью CRISPR-Cas9 внесли в них 20 ключевых мутаций, создав «клетки ужасного волка».
Затем ядра этих модифицированных клеток были перенесены в яйцеклетки серых волков, из которых было удалено ядро, - метод, аналогичный тому, который использовался для клонирования овечки Долли в 1996 году. Эти генетически модифицированные яйцеклетки были оплодотворены в лаборатории и развились до эмбриональной стадии.
Из 45 полученных эмбрионов три были успешно имплантированы собакам-носителям. Через 65 дней беременности на свет появились Ромул, Ремус и Кхалиси. Первые два, из одного помета, родились путем кесарева сечения 1 октября 2024 года. Третий, родившийся тремя месяцами позже, завершил историческое трио.
Мировое достижение… но не беспрецедентное
Хотя клонирование животных — не новость, полноценное «воскрешение» вымершего вида удалось осуществить впервые. В 2003 году испанские ученые пытались возродить пиренейского козерога, исчезнувшего в 2000 году. Однако клонированный козленок прожил всего несколько минут после рождения.
Ромул, Рем и Кхалиси, напротив, здоровы, нормально развиваются и демонстрируют все ожидаемые физические черты. Colossal опубликовала видео, на котором молодые волки издают первые рычащие звуки и исследуют окружающий мир — будто и не исчезали вовсе.
Помимо технического мастерства, рождение этих суровых волков поднимает несколько важных вопросов. Какую роль эти животные могут играть в современной экосистеме? Можно ли считать их теми же видами, что и исчезнувшие, или это приблизительное воссоздание? И самое главное: как далеко мы можем зайти в «воскрешении» вымерших видов?
Цель компании Colossal - не только возродить существ из прошлого, но и спасти современные виды. Недавно компания объявила о появлении на свет клонированных красных волков - североамериканского вида, находящегося на грани исчезновения. Она также надеется вернуть шерстистых мамонтов к 2028 году, чтобы вновь заселить сибирские степи этими гигантами и бороться с изменением климата, восстанавливая экосистему тундры.
Комментарии (3)